Jour 8 (partie 2) : Deuxième nuit d'observation (mar. 31 déc. 2013)

Le ciel est toujours magnifique. Il est 01:45, il fera nuit jusqu'à 04:45 où l'aube commencera à gâcher le ciel.

Cette fois on va utiliser le Celestron C14 [ph. 1 et 2] au lieu du Dobson.

Le principe de l'instrument étant très différent [ph. 3].

L'image est également différente : le champ est plus petit, les grossissements sont plus impressionnants.

Par exemple, la grande nébuleuse d'Orion ne rentre plus du tout en entier dans le champ, mais les détails sont bluffants. L'image qui me marque le plus c'est la nébuleuse de la Tarentule. J'y reviendrai quatre fois dans la soirée !



Je n'ai jamais eu l'occasion de manipuler un tel instrument. C'est simple mais le poids est important. Il faut donc y aller doucement pour passer d'une observation à la suivante. On attrape le tube par des poignées situées de part et d'autre, à l'arrière du télescope, on se croirait en train de manipuler un canon de DCA (mais bien plus pacifique!).

Autre grande différence avec le Dobson, cet instrument est motorisé. Cela signifie qu'une fois la galaxie ou la nébuleuse « attrapée », la « machine » tourne progressivement pour compenser la rotation de la terre sur elle même.

Quizz : pour suivre la rotation de la Terre, en combien de temps le télescope doit il effectuer un tour ? 24 heures ? Réponse : non, pas exactement. En 24 heures, la Terre avance sur son orbite autour du soleil ! Du coup, en une année de 365.2422 jours, la terre a tourné 366.2422 fois sur elle même (1 fois de plus que de jours). Il ne faut donc que 365.2422/(365.2422+1) jours = 23 h 56 m 4 s pour qu'une étoile soit vue dans la direction où elle était la veille. C'est ce qu'on appelle un Jour Sidéral (basé sur les étoiles) et pas un Jour Solaire qui, lui, fait 24 h.

J'ai décidé de refaire les observations d'hier mais avec ce nouvel instrument. Ca ne sert à rien de multiplier les cibles, autant pouvoir comparer.


Jupiter est à couper le souffle. Les bandes sont encore plus nombreuses, plus découpées et plus nettes que dans le Dobson.

Les trois images ci dessous (provenant du Web) montrent Jupiter photographiée par un amateur [ph. 1], par la sonde Cassini [ph. 2] et par le télescope spatial Hubble (la montrant en train d'éclipser une de ses lunes : Ganymède) [ph. 3].



J'ajoute un objet injustement oublié hier : Oméga du Centaure  [ph. 1 et 2]. Il s'agit du plus bel amas globulaire que le ciel puisse proposer. Pour comparer avec celui qui nous avait déjà bien secoué hier soir (47 Toucan) on regarde ce dernier. Hier, il nous semblait magnifique, mais aujourd'hui il n'est vraiment plus qu'à la deuxième place (mais je vous rassure, je serais prêt à me refaire 13 heures d'avion pour retourner le voir !).

Comme son "copain" (Toucan 47), cet objet est situé dans notre galaxie, il se trouve lui aussi à 15 000 années-lumière. C'est un très vieil objet : 12 milliards d'années ! (l'univers a environ 15 milliards d'années et notre soleil en a 4.5 !)

Pour compléter notre bestiaire céleste, il faut qu'on regarde une étoile multiple.

Une étoile multiple est un système habituellement constitué de deux étoiles qui tournent « l'une autour de l'autre ». Il y en a beaucoup dans le ciel.

On choisit l'étoile principale du Centaure. Ce système a trois particularités :

• il n'est pas double mais triple, ce qui est plus rare

Attention l'échelle entre les deux étoiles principales A et B et la troisième C n'est pas exactement la même. A et B tournent autour l'une de l'autre en 80 ans alors que C ne fait un tour autour du système A+B, qu'en 500 000 à 2 000 000 d'années ! De même la distance entre A et B varie entre 11 et 37 fois la distance entre la terre et le soleil ; mais entre A+B et C, il y a 13 000 fois la distance entre la terre et le soleil !! Cela se voit même dans le ciel : à l'œil nu, impossible de distinguer A de B, mais C n'est pas collé. On dit que les 3 forment un système car elles se déplacent dans la même direction et à la même vitesse.

• la troisième étoile (Alpha Centauri C) porte un nom particulier : Proxima. Pourquoi ? C'est tout simplement l'étoile la plus proche de nous : 4.6 années-lumière ! Pour rappel, le soleil est situé à 8.3 minutes-lumière : Proxima est donc presque 300 000 fois plus loin que le soleil !
• elle (en réalité la deuxième étoile -B-) possède au moins une planète. Même si on pense désormais que la présence de planètes autour des étoiles est assez commune, nous n'en connaissons qu'environ 1000 de façon certaine aujourd'hui, dont celle là.

Les photos ci dessous montrent :

• la position des trois étoiles A et B (qui se confondent en une "étoile double" et la C (proxima) beaucoup plus éloignée) sous forme d'une carte  [ph. 1] et en photo [ph. 2]
• les tailles relatives des 3 étoiles Alpha Centauri A, B et C (Proxima) ainsi que la taille de notre soleil et aussi la petite exo-planète Bb [ph. 3]

(rendez vous lors de la 3è nuit pour une photo perso :-)... si si　!)


Comme la nuit est maintenant très avancée, Mars est observable.

Mars est la quatrième planète du système solaire. Elle est souvent présentée comme la soeur de la Terre (même s'il y a énormément de différences entre les deux). Elle a toujours fasciné les hommes. En fonction de sa position et de celle de la Terre autour du soleil, leur distance varie entre 55 et 401 millions de km (8 fois plus) ! Du coup son diamètre apparent varie du simple au septuple. Ce soir, son éloignement de 250 millions km font d'elle une cible assez décevante.

En dédommagement, je publie quelques photos du web :

• Mars photographiée par un amateur (la région très brillante est une calotte polaire (glace)) [ph. 1]
• Mars vue par le télescope spatial Hubble [ph. 2]
• Surface de mars vue par un rover posé à la surface [ph. 3]

Un peu plus loin une troisième planète s'est levée : Saturne.

Saturne pour un astronome, c'est un peu comme une truffe pour un amateur de champignons ou le plus beau gateau dans la vitrine du patissier pour un gourmand:-).
Vous voulez « calmer » quelqu'un qui n'a jamais mis un oeil derrière un télescope ? Montrez lui Saturne ! Demandez à 100 astronomes leur premier souvenir marquant ? Plus de deux sur trois citeront Saturne.

Alors que le C14 tourne vers Saturne je m'attends à un petit choc et PAN, croyez-moi, c'est un gros.

L'image est grandiose, Saturne flote, « son » anneau autour de son équateur.
(rendez vous lors de la 3e nuit pour une photo perso :-)... si si　!)

En attendant, j'ai choisi quelques photos du web (et le choix n'a pas été facile) de la planète aux anneaux :

• Saturne photographiée par un amateur [ph. 1]
• Saturne vue au télescope de 1 m du Pic du Midi [ph. 2]
• Saturne vue par la sonde Cassini [ph. 3]
• Détails des anneaux de Saturne vus par la sonde Cassini [ph. 4]
• Titan (principal satellite de Saturne) en fausse couleurs, mélangeant plusieurs longueurs d'ondes [ph. 5]
• Titan : détail de la surface. Les zones en bleu sont interprétées comme des lacs d'hydrocarbure ! [ph. 6]

04:45 : les trois heures d'observation de nuit sont passées : le ciel s'éclaircit.
La trainée de la Voie Lactée a disparu, les étoiles s'éteignent petit à petit. Les plus grosses font de la résistance mais notre bon vieux soleil va gagner sa partie, comme chaque matin.
Environ 1 heure 30 d'aube. Le spectacle est à la hauteur.


Avant de finir cet article, je vous livre comme promis un cadeau : au cours de la nuit j'ai fait une nouvelle série de photos : le Grand Nuage de Magellan [ph. 1].
Comme pour la photo de la nuit dernière, il s'agit d'une image recomposée avec 70 photos (pose totale 7 minutes), objectif 50 mm, ouverture 1.4.
J'essaierai de faire un deuxième traitement plus complet dans quelques temps pour l'améliorer encore un peu (restez à l'écoute).



A 06:15 je dors... enfin ! Ca, c'était de la journée, croyez-moi !